Измерение радиационной температуры в инфракрасной части является методом, наиболее точным из всех доступных, потому что при пользовании им нет нужды в прямом контакте датчика с поверхностью, чем исключается возможность ее нарушения. В прохладном воздухе ящерица может абсорбировать значительные количества тепла от нагретых поверхностей почвы или скал.
В опытах, где песчаный субстрат нагревался, в то время как сверху над животным циркулировал прохладный воздух, было показано, что температура тела всегда следует за температурой субстрата. Мелкие животные прогреваются быстрее, чем крупные, и, следовательно, они могут достигать оптимальной температуры за более короткое время.

В пустыне днем температура поверхности почвы может превосходить 70° С, что намного превышает предел температурной выносливости ящериц. Обычно ящерицы в самое жаркое время дня не остаются на солнце, но можно видеть, как отдельные особи быстро перебегают по открытым пространствам, когда температура поверхности очень высока.

Обычно такие животные поднимают переднюю часть тела и бегут только на задних ногах. В результате большая часть тела не находится в соприкосновении с наиболее горячим слоем воздуха, непосредственно прилегающим к почве, а поверхность контакта тела с субстратом становится минимальной.