Плащеносная ящерица принадлежит к семейству агамовых, отряду чешуйчатых и классу пресмыкающихся или рептилий. Эта ящерица обитает на юге острова Новая Гвинея и на севере Австралийского континента. Она может до 5 лет прожить в природных условиях, и до 10 лет – в неволе.

Внешний вид

Данная рептилия может достигать длины до 80 см, при этом длина хвоста составляет более 50 см. Ящерица может весить до 0,7 кг. У ее тела может быть темно-серый или розоватый оттенок. У нее поперечные полосы, более заметные у молодых особей,  проходят по спине и хвосту. Все тело ящерицы покрыто чешуей, обеспечивающей ей защиту. Ящерица получила название из-за тонкой кожной перепонки вокруг шеи, расчленяющейся под горлом и прерывающейся на затылке, напоминающей плащ или воротник. Данное жабо, прокрытое плоской чешуей, слегка утолщается к краям и поддерживается двумя длинными хрящевыми выростами подъязычной кости. Плащ при напряжении мышц, поддерживающих выросты, может подниматься, а при расслаблении этих мышц – опускаться. Воротник ящериц мало заметен в спокойном состоянии. У самцов плащ ярко окрашен, поскольку он, помимо отпугивания врагов, служит для привлечения самок в брачный период. Рептилия благодаря воротнику, способна регулировать температуру тела: оттопыренный плащ утром может улавливать солнечные лучи, а также он способствует охлаждению при повышенных температурах.

Среда обитания и питание

Плащеносная ящерица обитает на деревьях, но она спускается на землю, чтобы найти пищу. Рептилия питается разнообразными беспозвоночными и небольшими пресмыкающимися, изредка мелкими млекопитающими.

Защита от врагов

Для плащеносной ящерицы врагами на открытой местности являются змеи, кошки и хищные птицы. Для своей защиты она выработала свой особый механизм. Она при встрече с врагом замирает, рассчитывая остаться незамеченной. Но, если ее все-таки заметят, то она начинает резко расправлять воротник и издавать шипящие звуки. У нее воротник разворачивается тем больше, чем она раскрывает рот, он у взрослых самцов может достигать 20 см в диаметре. Обычно, враг от неожиданности начинает отступать. Ящерица для усиления произведенного эффекта выставляет зубы напоказ, крутит хвостом и поднимается на задние лапы. В том случае, если устрашения не помогут, то она пытается атаковать врага или убегать. Эта рептилия при нападении может ощутимые удары нанести хвостом, покрытым колючей чешуей или больно укусить. Плащеносная ящерица убегает только на задних лапах, а хвост она использует для поддержания равновесия.

Размножение

Самец во время размножения с помощью кивания головой определенным образом приглашает самку к спариванию. Самец старается удерживать самку зубами во время полового акта. После этого самка откладывает 8-14 яиц в ямку, сделанную во влажном песке. Детеныши начнут вылупливаться из яиц примерно через 10 недель. Любителям, содержащим ящериц  в домашних условиях, необходимо обязательно иметь корягу, поилку с водой в террариуме, в нее нужно положить камень для выбирания из миски. В террариуме обязательно должна быть ультрафиолетовая лампа и температура в нем должна быть на уровне 30°C, а также его нужно хотя бы раз в день периодически опрыскивать.