Веретеницы питаются слизнями и дождевыми червями, такими же медлительными, и ведущими полуподземный образ жизни. Таких червей совсем нетрудно отыскать в лесу во влажном месте, поэтому нет необходимости в большом индивидуальном участке и не нужно много ползать. Также такую добычу не нужно разглядывать и преследовать. Веретеница, обнаружив жертву, вначале ее с помощью языка «обнюхивает», а потом заглатывает. При этом, она старается периодически тереться головой о землю, и стирать слизь со своей морды и с добычи.
Веретеница может жевать крупную добычу в течение получаса и более. У нее острые зубы, загнутые назад, способные удерживать скользкое упругое тело жертвы. Также они используют зубы для извлечения дождевых червей из их ходов. Веретеница неторопливо вытягивает целиком тело червя, постепенно перехватывая его челюстями. Если ей не удается вытащить червя, цепляющегося щетинками за стенки хода, то ящерица старается открутить ту его часть тела, которую ей удалось ухватить.
Можно наблюдать такую картинку, когда обе веретеницы разрывают пополам одного червя, схватив его с двух концов, при этом они всем телом вращаются вокруг своей оси, одна вращается против часовой стрелки, а другая – по часовой стрелке. Веретеница, благодаря зубам, загнутым назад, может даже вытягивать улиток из раковин. Для этого она упирается «мордой» в основание раковины, и начинает челюстями постепенно перехватывать все выше и выше мускулистую «ногу» улитки. Также веретеница может употреблять мокриц, многоножек, гусениц. Эта ящерица, как и змеи, способна заглатывать добычу большого размера, поэтому очень редко ее жертвами могут стать другие ящерицы, а также молодые ящерицы данного вида и даже змеи. Зафиксирован такой случай, при котором веретенице длиной 29 см удалось проглотить молодого ужа, имеющего длину 18 см. Такие ящерицы не питаются растительностью.
Веретеницы в зимнее время
Веретеницы для зимовки стараются отыскать глубокие ходы и ямы, и зарыться в них. Такие камеры могут иметь глубину до 70 см. Поскольку не очень много мест, подходящих для зимовки, поэтому в них могут сразу собраться по несколько ящериц, порой до 30 особей и более. Следует отметить, что веретеницы довольно часто самостоятельно углубляют или выкапывают зимовочное помещение. Эту работу они зачастую выполняют с помощью головы, поэтому самые крупные особи размещаются в самой глубине камеры. В такое убежище вход, как правило, укрыт травой, мхом, землей, и остается только догадываться, чья эта работа. Можно встретить зимовки веретениц вместе с гадюками или с земноводными. Веретеница, как и все чешуйчатые пресмыкающиеся, периодические подвергается линьке. Но, только она не единым «чехлом» сбрасывает отмершие покровы, а как змеи выползком. Веретеница как будто свое тело вытягивает из выворачиваемой наизнанку шкурки, при этом она, сминая кольцами, сдвигает их к хвосту. В результате отделяется отслаивающийся эпителий, но только частями в виде колец, а не целиком.
