Брачное поведение рептилий ученые изучили еще не до конца. Очевидно только, что в процессе междуполового общения немаловажную роль играют биохимические сигналы. Пресмыкающиеся в брачный период издают особые сигналы, и при этом демонстрируют особям противоположного пола гребни, кожные выросты или яркую окраску. Такая демонстрация привлекает самок и отпугивает претендующих на ту же территорию конкурентов. Только несколько видов пресмыкающихся размножается методом партеногенеза, остальным же необходимо оплодотворение.

Большинство пресмыкающихся в этот период откладывает яйца, но есть среди них и живородящие. Яйца пресмыкающихся покрыты кожистой плотной оболочкой, через которую зародыш получает воду и кислород. Часто заботливые родители прячут яйца в норы, маскируя их гниющими остатками растений. Развитие зародыша длится от нескольких дней до нескольких месяцев. У некоторых видов зародыши «зимуют» в яйцах, а вылупляются только в следующем году. У живородящих видов яйца развиваются в теле матери, у некоторых даже есть орган, напоминающий по функциям человеческую плаценту, через него зародыш получает питательные вещества. Как правило, новорожденная рептилия — копия своих родителей, лишь иногда она отличается окраской. Пресмыкающиеся не заботятся о своем новорожденном потомстве, исключением являются лишь ящерицы и крокодилы. Крокодилы иногда воспитывают новорожденных до двух лет.

Многие из рептилий дают потомство даже в неволе. Важно только, чтобы в террариуме поддерживались условия, близкие к природным, т. е. сохранялась определенная температура и влажность. Для нормального развития молодняка нужно внимательно следить за его рационом и вовремя добавлять минеральные добавки и витамины.