Ареал вида захватывает огромную территорию от северной Евразии до о-ва Сахалина на востоке включительно. Большинство систематиков считает живородящую ящерицу монотипическим видом.При этом ее горные популяции могут демонстрировать определенные морфологические особенности, однако очень малая выборка наших сборов ящериц из горных районов не позволяет рассмотреть их.

Распространение. Живородящая ящерица — самый широко распространенный вид пресмыкающихся и заселяет почти всю рассматриваемую территорию, вплоть до зоны лесотундры, где отмечается повсеместно. Единичные находки имеются и из южной тундры (г. Воркута). Неоднократно отмечалась в горах Северного Урала, где встречается выше верхней границы леса. На Приполярном и Полярном Урале, очевидно, отсутствует.

Одним из важных условий обитания живородящей ящерицы является большая влажность (Чернов, 1953). Поэтому вид приурочен к местообитаниям, расположенным в непосредственной близости от воды или достаточно влажным. На равнинах это верховые болота (сфагновые торфяники), поросшие редкой сосной, зарастающие вырубки и берега рек. Встречаются в поселках, на лесных складах, по обочинам дорог.

Ящерицы способны обитать в настолько увлажненных местообитаниях, где болотные кочки со всех сторон окружены водой. Особенно это характерно в северных подзонах тайги и лесотундре. Как и многие рептилии, живородящие ящерицы хорошо плавают. В очень сухих биотопах редка. Из всех встреч только 2 % падает на сосняки лишайниковые.

На участках равнин, сплошь занятых темнохвойной тайгой, площадь пригодных для жизни ящериц стаций резко сокращается. Здесь она заселяет слабо облесенные склоны долин рек, поросшие редкой травянистой растительностью берега водотоков и селится около жилья человека.