Гавиал — интересный представитель отряда крокодилов, единственный представитель вида в семействе гавиаловых. По внешнему виду совершенно отличается от всем известных крокодилов — к широкому расплющенному телу прикреплена уплощенная сверху вниз голова, глазницы расположены на черепе сверху. Комично смотрятся челюсти этого крокодила — очень длинные челюсти одновременно очень узкие, на конце располагаются ноздри, внутри расположены загнутые назад зубы. Конечности у этих крокодилов очень слабые для суши, зато в воде придают высокую скорость передвижения.
Ареал обитания ограничен водами Ганга, Брахмапутры и Инда (неподтверждено). Предпочитает глубокие русла с быстрым течением, на суше только откладывает яйца и принимает солнечные ванны. Питается рыбой, причем в больших количествах. До недавнего времени считалось, что он опасен для человека, так как в их желудках часто находили останки человека. Однако разгадка оказалась проще — гавиалы поедали трупы людей, захороненных индийцами по религиозным традициям в водах Ганга. Самые крупные экземпляры способны поймать птицу или мелкое млекопитающее.
Способность к размножению наступает к 10 годам. Брачные игры проходят бурно, с драками, с ноября по январь. Самка откладывает до 40 очень крупных яиц в песок, инкубационный период длится 2-3 месяца. При вылуплении малышей мать остается рядом, но не заботится о них.
На данный момент в природе находится не более полутора тысяч экземпляров этого уникального вида крокодилов, занесен в Международную Красную книгу. Разведение в неволе возможно, но осложняется водным образом жизни гавиала.