В мире известно довольно много сказок и легенд о драконах, при этом, в действительности на самом деле существует ящерица летучий дракон, распространённая на островах Малазийского архипелага. Дракона можно встретить в глубине острова, в основном, на верхушках деревьев в тропических лесах.

Внешний вид

Своё наименование данная, небольших размеров ящерица, напоминающая дракона, получила неспроста. Её сходство с этим мифическим животным весьма очевидно, кроме, конечно же, таких параметров, как: рост, вес, а также возможность изрыгать пламя. Биологи эту ящерицу назвали Draco volans, что переводится, как «летучий дракон». У этих существа длина половозрелых особей обычно бывает в районе 40-50 см. Такие ящерицы благодаря умению летать и небольшому размеру, довольно легко перемещаются по воздуху с одного дерева на другое, тем самым, нередко преодолевая заметно большие расстояния. Они, благодаря кожаной мембране, расположенной по бокам, приобрели способность летать. Эта мембрана растягивается при полете, что позволяет ящерице парить в воздухе.

Характерные особенности

На скелете ящерицы видны увеличенные боковые ребра, довольно длинный хвост, его кость сужается по направлению к кончику. Во время полёта прочная кожная мембрана растягивается и выправляется, при этом создается воздушный поток, позволяющий ящерице осуществлять управление её планированием. У самцов около горла есть специальный натянутый кожей подъязычный отросток, слегка похожий на переднюю часть самолёта, помогающий им прицеливаться при полёте. Окраска ящерицы дракона позволяет ей великолепно маскироваться в тропических зарослях. Её маскировка, сливаясь с корой дерева, делает её почти невидимой. Это животное, благодаря отличной маскировке и полученной от рождения способности летать, можно по праву считать превосходным охотником. Ящерица дракон из-за свойственного ей скрытного поведения очень слабо изучена. Это маленькое существо, проводящее почти всю свою жизнь на верхних этажах лесных тропических зарослей, стремятся поймать многие хищники,  поэтому оно очень редко опускается на землю.

Питание

При этом, само оно тоже является хищным животным, питающимся, как правило,  различными букашками, мелкими насекомыми и прочей разнообразной, небольших размеров живностью, населяющей тропики. У ящерицы летучий дракон отлично развито слуховоё восприятие, что позволяет ей улучшать её стратегию и охотничьи навыки. У этого мелкого хищника территории разделены. Порой их размеры составляют всего лишь площадь межу несколькими, рядом расположенными деревьями. В таких угодьях , животные, перелетая с место на место, стараются ловить и поедать мелких гусениц или же, например, бабочек. При обнаружении жертвы они вытягивают свои острые когти, расправляют «крылья» и атакуют жертву.

Процесс размножения

Самцы в период брачной активности с помощью имеющегося у них пышного нароста, расположенного у них в области горла, привлекают самок. Из-за чего, те, в итоге, с облюбованными ими самцами предаются уединению на верхушках деревьев. После чего, ежели самка не может найти подходящее место кладки яиц, то она спускается на землю. Обычно, самки место для этих целей выбирают заброшенные дупла и тому подобные укромные места. Чтобы защитить кладку, им приходится устраивать подобие примитивного гнезда. Маленькие дракончики уже через месяц появляются на свет, и сходу начинают вести самостоятельную жизнь, охотясь на мелких бабочек и жуков. Продолжительность жизни этих маленьких хищников составляет 2-3 года.