В умеренных широтах температура почвы может быть выше оптимальной в дневное время, а в Средней Азии она зачастую достигает 60°С и выше. Высокие температуры на рептилий оказывают пагубное влияние, поскольку они от перегрева могли бы погибнуть через несколько минут. Но, пресмыкающиеся, перемещаясь в течение суток, стараются выбирать такие участки биотопа, где температура ближе к оптимуму в данное время.
Утром их можно увидеть на солнечных склонах барханов, потом они перемещаются в теневые склоны, и при нагревании почвы они взбираются на куст или гребень бархана и т.д. Пресмыкающиеся с помощью таких перемещений могут избегать перегрева и поддерживать температуру тела теплокровных (гомойотермных) животных, т.е. они представляют собой «экологически теплокровных» животных. Ночные виды рептилий способны использовать особенность почвы удерживать дневное тепло. Если сцинковый геккон охотится в ночное время, то время от времени он закапывается в песок, т.е. его активность можно разделить на ряд периодов. Являясь биологическим приспособлением, суточный цикл активности в зависимости от воздействия температуры на рептилий меняется в разные сезоны. Например, в весенний период пресмыкающиеся более активны лишь в середине дня – в более теплое время суток. В середине лета многие виды рептилий, наоборот, становятся активными в утренние и вечерние часы.
Влияние солнечной радиации на терморегуляцию пресмыкающихся
В терморегуляции рептилий солнечная радиация имеет большое значение. Например, температура тела ящерицы может на солнце достигать 19°С в горах при температуре поверхности почвы 5°С и температуре воздуха — 5°С. У змей не настолько очевидна зависимость активности от температуры. Змеи, способные проглатывать очень большую добычу целиком, до 2/3 – 3 /4 своего веса, и из-за ее медленного переваривания могут быть не активны 5-8 дней. Голодная змея и при более низких температурах, далеких от оптимума, выходит из убежища.
Как и у земноводных, сезонная цикличность служит приспособлением, дающим возможность обитать в зонах, адаптированных для существования только в теплое время года. У тропических рептилий не существует правильной сезонной смены периодов покоя и активности. Также она слабо выражена в субтропиках и возникает только в умеренных широтах, где пресмыкающиеся пребывают в зимней спячке. У рептилий длительность активного периода зависит от наличия доступной пищи, выпадения осадков, температурных условий и насколько они способны выносить неблагоприятные условия.
При проникновении обыкновенной гадюки Vipera berus далеко на север, она, в отличие от других рептилий, позднее впадает в оцепенение, а весной становится раньше активной. В Южной Европе живородящая ящерица Lacerta vivipara пребывает в активном состоянии примерно 9 месяцев в году, а в средней полосе РФ – около 5,5 месяцев, а на севере это срок еще короче. У рептилий также и длительность оцепенения различная в неблагоприятные периоды. Некоторые ящерицы и змеи (гюрзы, щитомордники, ящурки, эфы, круглоголовки) покидают зимние убежища в теплые дни в теплые зимы в республиках Средней Азии и на Кавказе.
