Животное нильский крокодил  (Crocodylus niloticus)  представляет собой вид архозавров, относящихся к роду настоящих крокодилов.

Отличительные особенности нильского крокодила

У этого животного длина тела с хвостом составляет 4-6 м. Его спина окрашена в темно-зеленый цвет с мелкими черными пятнами, а брюха имеет грязно-желтую окраску. Относительно короткая морда, ее длина в два раза больше ее ширины. На затылке находится поперечный ряд, состоящий из 4-6 крупных щитков. При этом прямоугольные спинные щитки располагаются правильными поперечными и продольными рядами. У него по бокам спины тянутся два гребня, состоящие из треугольных щитков, которые сливаются в вершине третьей части хвоста.

Среда обитания

Нильский крокодил встречается  по всей Африке, кроме северо-западных регионов, а также его можно встретить на Сейшельских и Коморских островах, и на Мадагаскаре. Его полностью истребили в Юго-Западной Азии. Этот крокодил обитает в водоемах открытых пространств, и только иногда его можно встретить в лесных водоемах. В ночное время он находится в воде, а как только солнце начинает всходить он выходит на отмели, на ней охотится и греется. Это животное в ненастную и ветреную погоду  остается на берегу в ночное время. Оно может находиться от 40 минут и до 1,5 часа под водой.

Рацион питания

У этого животного довольно разнообразен рацион питания, который меняется с возрастом.  Детеныши длиной 30-40 см, в основном, питаются насекомыми. Крокодилы постарше питаются моллюсками, ракообразными, рыбой, а взрослые особи кормятся черепахами, млекопитающими, птицами и рыбой.  Нильские крокодилы большого размера могут напасть на разных буйволов, антилоп и даже носорогов. Они их могут подстерегать на берегу в густой траве, на переправах, на водопое. Они свою жертву стараются схватить в коротком броске. Если крокодил охотится из воды, то он погружается на глубину, при этом он вращается винтом и челюстями удерживает добычу. Довольно часто он не сразу ее съедает, а старается спрятать под высокий берег или под коряги, чтобы мясо стало немного тухлым. Это животное опасно для человека повсеместно.

Размножение

Эти крокодилы начинаются размножаться в сухой сезон, когда минимальный уровень воды в реках. Самка от 25 и до 95 яиц откладывает в нору длиной примерно 60 см,  которую она выкапывает в песке. Инкубационный период продолжается  около 3-х месяцев, и на протяжении всего периода самка его охраняет, т.е. находится у гнезда. Перед тем, как вылупиться из яиц, молодые крокодильчики начинают издавать хрюкающие звуки.

Для самки это служит сигналом, и она начинает раскапывать гнездо, что детенышам помочь выбраться из него, и потом она сопровождает их к воде. Детеныши появляются в то время, когда начинается сезон дождей, что позволяет гарантировать пищу и убежище. Молодые крокодилы в течение первых 6-ти недель находятся рядом с матерью, она их охраняет от нападения хищников. Детеныши, только что вылупившиеся из яйца имеют длину не более 30 см.  Их длина к концу первого года жизни достигает 60 см, а к концу 3-го года жизни она достигает одного метра. К 5-6 годам их длина составляет около 2-х м. Сегодня повсеместно сокращается численность животного нильского крокодила, поэтому правительства большинства африканских стран взяло его под охрану.