Этот крокодил называется «гребнистым» из-за пары мощных гребней, проходящих от глаз до морды, до передней её трети. Слово «крокодил» произошло от греческого krokodeilos, что в переводе означает «галечный червь». Название «Рorosus» переводится с латыни, как «полный мозолей, бородавок», т.к. у некоторых взрослых особей морда полна бугров, похожих на бородавки.

Внешний вид

Гребнистый крокодил представляет самый большой по численности вид крокодилов. У него большая голова с тяжелыми челюстями, и два ряда гребней от глаз, которые проходят по центру морды. У гребнистого крокодила, так же как и у болотного крокодила, одинаково расположены затылочные щитки. Спинные щитки с весьма слабо развитыми остеодермами находятся в центре правильно ориентированы. Мелкая чешуя имеет правильную форму. У взрослых самцов поверхность верхней челюсти приобретает морщинистый вид. У таких крокодилов общее количество зубов составляет 64-68, 4 зуба всегда расположены в предчелюстной кости.

Молодые гребнистые крокодилы отличаются светло-желтым окрасом с черными полосами и пятнами по всему телу, в том числе в области хвоста. У них такая окраска сохраняется на протяжении нескольких лет до достижения периода половой зрелости. У взрослых особей спина может быть окрашена в оливково-зеленый, темный или оливково-бурый цвет, также есть участки серого или светло-коричневого цвета. Полосы сохраняются на нижних участках тела, они не переходят на брюхо, имеющее желтую окраску. Хвост серого цвета имеет темные полосы.

Обычно, длина взрослых самцов составляет до 5 м, но некоторые особи достигают 6-7 м. Самый крупный крокодил, зарегистрированный официально, имел длину 6,3 м. Самки имеют длину 2,5-3 м. Вес взрослых особей длиной 5 м составляет 400-500 кг. Вес наиболее крупных особей гребнистых крокодилов колеблется от 1000 до 1200 кг. Этого крокодила можно назвать одной из самых крупных рептилий.

Среда обитания

Гребнистый крокодил великолепно себя ощущает не только в пресной, но и в соленой воде. Такие крокодилы зачастую встречаются в солоноватых водах и реках прибрежных областей. Их также можно встретить в болотах, устьях рек и озерах. Молодые крокодилы, как правило, обитают в пресноводных водах.

Питание

Гребнистый крокодил является активным хищником. Молодые крокодилы употребляют, в основном, амфибий, насекомых, мелких рептилий, рыб и ракообразных. Чем пресмыкающееся больше по размеру, тем его рацион становится разнообразней. В рацион взрослых гребнистых крокодилов входит самая разная пища: черепахи, крабы, птицы, змеи, а в рацион особо крупных особей ещё и обезьяны, антилопы, домашний скот, при этом, значительную часть рациона все-таки по-прежнему составляют мелкие позвоночные и ракообразные.

Поведение

Гребнистый крокодил представляет собой одну из самых умных рептилий. Крокодилы данного вида из-за крупных размеров довольно часто нападают на крупных млекопитающих, поэтому могут быть серьезно опасны для неосторожного человека. Такие крокодилы охотятся следующим образом: погружаясь в воду, они только глаза и ноздри оставляют на поверхности, после чего затаиваются. Больших животных рептилии подстерегают у водопоя. И как только жертва приближается к ним, они атакуют её, по ходу дела цепляясь зубами за её морду с целью последующего сворачивания шеи убиваемого животного, для чего иногда также используются удары хвостом по ногам атакуемого зверя. Крокодил старается всегда жертву утащить в водную среду, то есть, туда, где ей тяжело сопротивляться.