Американский крокодил ещё известен под названием центрально американский или мексиканский. Такой крокодил обитает в пресноводных водоёмах Центральной Америки, находящихся на границе с Мексиканским заливом. Его можно повстречать в болотах, озёрах и реках на территории Мексики, Гватемалы и Белиза. Также американские крокодилы водятся в местах, где потоки пресной воды смешиваются с морской пучиной на атлантическом побережье. Рептилии селятся, в основном, в глухих местах, где отсутствуют люди. Кроме того, такие пресмыкающиеся встречаются в районе полуострова Юкатан. Поэтому их можно назвать коренными американскими обитателями, проживающим на границе Южной и Северной Америк.

Внешние данные

В отличие от других видов, американский крокодил не относится к крупным рептилиям. Длина особей составляет, в среднем, 2,2- 3 м, но некоторые из них могут достигать 4,3 м. Вес крокодила варьируется от 40 до 60 кг, однако, масса некоторых особей может составлять 100-120 кг, при этом самцы крупнее самок. В широкой морде американских крокодилов помещается от 66 до 68 зубов. У них ровные зубы одного размера, хотя на нижней челюсти оба 4-ых зуба длиннее остальных, из-за чего, они торчат слева и справа даже когда пасть закрыта. В верхней части головы находятся глаза, ноздри и уши, поэтому эти органы даже при почти полном погружении крокодила остаются над водой, что полезно в период охоты.

Американские крокодилы благодаря особому «третьему» веку, закрывающему их глаза, очень хорошо видят под водой. Это веко представляет собой мембрану, защищающую глаза от повреждения и очищающую их от мелкой грязи. Взрослые особи отличаются коричнево-серым окрасом, при этом, их тело и хвост имеют тёмные полосы. Молодые особи обладают ярко-желтой расцветкой с полосами и пятнами. У этих рептилий серебристо-коричневая радужка глаз. Крокодилы благодаря сильным и мускулистым конечностям хорошо бегают. На задних лапах у них имеются перепонки между пальцами.

Питание и поведение

Американские крокодилы относятся к хищникам. В их рацион питания входят рыбы, грызуны, птицы, черепахи, улитки и змеи. Также эти рептилии могут напасть на домашних животных и скот. Кроме того, у данного вида крокодилов наблюдается каннибализм: взрослые особи могут пожирать более молодых рептилий. Такой крокодил может менять местожительство в сезон дождей, поскольку ему становится легче перемещаться в нарастающем количестве воды. Во время засухи рептилии стараются вырывать норы, таким образом, они спасаются от зноя. Молодняк лишь благодаря стае способен противостоять хищникам. У взрослых особей есть свои территории, где не ждут непрошеных гостей.

Размножение

У американских крокодилов период размножения протекает с апреля по июнь. Рептилии строят большие гнёзда диаметром около 3 м и высотой в 1 м. Самки не только на побережье, но и на плавающих травяных островах сооружают такого рода конструкции. В них они перед сезоном дождей откладывают яйца, при этом кладка имеет 20 — 45 яиц. Иногда две самки строят общее гнездо для 2-х кладок. По истечению инкубационного периода, длящегося 80 дней, вылупливаются детёныши длиной где-то 17 см. Самка старается аккуратно в своей пасти перенести их в воду. Примерно один месяц она заботится о своих детёнышах, а после этого молодые особи начинают вести самостоятельную жизнь.