Основной корм гадюки — мышевидные грызуны и лягушки, в мае и июне в рационе значительную долю составляют птенцы мелких воробьинообразных птиц. Ящерицы, обитающие в тех же местообитаниях, что и гадюки, также входят в рацион питания последних. В желудках отловленных нами животных были обнаружены комки шерсти, лапы и хвосты серых и лесных полевок. Обыкновенные гадюки могут заползать в гнездовые норы грызунов и поедать детенышей.

Молодые гадючата кормятся насекомыми и земляными червями, однако в связи с поздним появлением на свет в годы с холодной затяжной весной могут уходить на зимовку лишь с остатками желтка, оставшимся после вылупления. Выживают ли такие особи до следующего года, неизвестно.

Враги. Основной враг гадюки в регионе — человек. Среди местного населения бытуют поверья, что за убитую гадюку снимается с человека 40 грехов. Попадают гадюки, очевидно, и в рацион плотоядных млекопитающих, но благодаря своим болезненным ядовитым, укусам — чрезвычайно редко. Чаще всего попадают хищникам молодые обыкновенные гадюки.

Особенности поведения, убежища. Обыкновенная гадюка не так стремительна, как уж. Потревоженная, пытается скрыться, при возможности затаивается. Умеет плавать. Для брачного поведения описаны турниры самцов: животные переплетаются вертикально поднятыми передними частями туловища, вначале покачиваются, а затем пытаются прижать соперника к почве. Друг друга при этом животные не кусают. Нападают на жертву гадюки коротким броском, умерщвляя добычу ядом. Обездвиженное животное заглатывается с головы.